Pese a que desde el año pasado el consumo de carne de pollo crece a un menor ritmo que en años anteriores en Nicaragua, a partir de abril Cargill iniciará operaciones una planta de proceso, que con una inversión de USD$ 45 millones tendrá capacidad para sacrificar 13,500 aves por hora durante dos turnos de ocho horas cada día, durante seis días a la semana.

“Históricamente el consumo de pollo en Nicaragua había estado creciendo entre 6 y 8 %… pero el crecimiento actual del sector avícola en el país es de entre 3 y 4 %”, dice Xavier Vargas Montealegre, presidente de Cargill Proteína Latinoamérica.

Este menor crecimiento del consumo no altera los planes de expansión de Cargill, ya que, según Vargas, únicamente provoca que se alarguen los tiempos para una nueva inversión.

Según el Plan de Producción, Consumo y Comercio para el ciclo 2017-2018, el año pasado el consumo aparente de carne de pollo fue de 315 millones de libras y la producción nacional fue de 310 millones de libras, de las cuales Cargill aportó 195 millones de libras. El resto se importó.

Tendrá dos procesos

Vargas explica que esto significa que si el consumo de pollo vuelva a crecer a los niveles de entre 6 y 8 % anual, ella alcanzaría su máxima capacidad dentro de cuatro o cinco años y obligaría a la empresa a hacer otra inversión similar.

Pero debido al crecimiento actual del consumo de entre 3 y 4 %, a la planta le tomará de ocho a diez años alcanzar su máxima capacidad de procesamiento. Entonces será hasta que se cumpla este plazo que la empresa tendrá que volver a invertir.

La planta empleará a 975 personas y tendrá dos procesos: en el primero se sacrificarán las aves y en el segunso se enfriará, partirá y empacará el pollo para luego trasladarlo al centro de almacenamiento y distribución.

Además, en ella se concentrará todo el procesamiento de la empresa, por lo que la planta de San Benito, Tipitapa, será cerrada. “Efectivamente estamos consolidando las dos operaciones y aumentando capacidad… estamos trasladando a los empleados de la planta de San Benito para que trabajen en esta planta”, dijo Vargas, quien asegura que esta consolidación vuelve más eficiente a la empresa y le permite seguir manteniendo precios muy competitivos para que la carne de pollo sea accesible a la población.

Unas seiscientas personas participaron durante 18 meses en la construcción de esta nueva planta de procesamiento, cuyo costo es de 45 millones de dólares, los que se suman a los cincuenta millones de dólares que invirtió la empresa en el centro de almacenamiento y distribución que inauguró en diciembre de 2015.