O Governo quer continuar a reduzir a quantidade de açúcar nas bebidas e está a trabalhar para diminuir em vários alimentos açúcar, sal e gorduras, nos próximos três anos, «de forma inovadora, faseada e original na Europa».

A garantia é do gabinete do secretário de Estado da Saúde, Fernando Araújo, a propósito do recuo da Organização Mundial de Saúde (OMS) no apelo que fizera para os governos aumentarem os impostos sobre as bebidas açucaradas.

Em 2016 a OMS apelou às nações para taxarem as bebidas refrigerantes e energéticas para combater a obesidade e a diabetes, estimando que um aumento de 20% no preço iria conter o consumo. Agora a organização recuou e disse que cada país tem de tomar a sua própria decisão.

Portugal propôs um imposto sobre os refrigerantes no Orçamento do Estado para 2017, uma medida criticada pela Associação Portuguesa das Bebidas Refrescantes Não Alcoólicas, que a considerou sem objetivos de saúde pública, discriminatória e com impactos económicos negativos no setor.

Segundo o gabinete do secretário de Estado, a tributação de bebidas açucaradas representou em Portugal uma redução de consumo superior a 6.000 toneladas de açúcar, em 2017.

«Tal representa um impacto forte no combate à epidemia de peso excessivo e obesidade, do qual uma em cada três crianças portuguesas sofre, e que nos coloca no 'top 5' a nível europeu, bem como na luta contra a diabetes, sendo Portugal o país europeu com maior prevalência» da doença, salienta também o Governo.

É por isso que, garante, a medida «teve um excelente resultado, superior ao expectável», pelo que o Governo está a trabalhar com a indústria e a distribuição para avaliar o impacto da tributação «e a sua adequação a uma redução sustentada da quantidade de açúcar nas bebidas».

E está empenhado, diz ainda a secretaria de Estado, numa discussão mais alargada sobre um «conjunto variado de alimentos e um conjunto de objetivos, para a redução do açúcar, sal e gorduras, nos próximos três anos, de forma inovadora, faseada e original na Europa.