Como o movimento do rótulo limpo deixou claro, os consumidores gostam de saber que a cor de seus alimentos e bebidas é derivada de fontes naturais. De acordo com uma pesquisa online com consumidores realizada de 2015 a 2020 pela Sensient Technologies, a porcentagem da população em geral preocupada com cores artificiais era de 46% em 2020, um aumento de 12% em relação a 2015. O mercado de corantes alimentícios seguiu o exemplo para acomodar essa preferência crescente.
De acordo com Meghan Fox, especialista de marketing da Sensient Food Colors, 80% dos lançamentos de novos produtos em todo o mundo usaram corantes alimentícios de fontes naturais no ano passado. “Rótulo limpo é a norma e expectativa hoje; é considerado popular na América do Norte, bem como em outras partes do mundo, como Europa e Ásia-Pacífico”, observa.
Os consumidores ainda exigem a máxima qualidade de suas cores, sejam essas cores sintéticas ou naturais. “A preferência visual por um produto natural é igual a um produto que utiliza ingredientes sintéticos. Os consumidores querem que os produtos naturais tenham o mesmo sabor e tenham a mesma aparência que seus equivalentes convencionais”, destaca Fox.
A pesquisa de consumidor da Sensient indica que a vibração da cor está fortemente correlacionada com o maior gosto e intenção de comprar um produto. Os consumidores associam cor a perfis de sabor mais ousados, que consideram mais saborosos. “Como especialistas sensoriais, os cientistas de alimentos sempre enfatizam a experiência sensorial completa para os desenvolvedores de produtos, lembrando aos inovadores que os consumidores começam a comer com os olhos”, observa Fox.
A tendência de se afastar das cores sintéticas cria oportunidades e também desafios. Por exemplo, no início de 2020, a França proibiu o uso de dióxido de titânio como pigmento branco em alimentos. Mudanças multinacionais já estavam acontecendo nessa frente; em 2015, por exemplo, a Dunkin ’Brands anunciou que não usaria mais açúcar em pó que contém dióxido de titânio. Embora muitas jurisdições ainda permitam o uso de dióxido de titânio, é um sinal do que está por vir. Mas substituir o dióxido de titânio pode ser difícil. Alternativas como amido de arroz ou carbonato de cálcio às vezes podem aumentar os custos e podem impactar a textura dos produtos acabados. Portanto, pesquisa e desenvolvimento são necessários para fazer a transição do ingrediente. Nesse ínterim, os fornecedores estão desenvolvendo soluções.
“Quando ingredientes como o dióxido de titânio começam a declinar, isso normalmente é resultado da pressão direta de grupos de lobistas de consumidores e / ou um reflexo das demandas generalizadas dos consumidores. Nesse caso, é uma mistura de ambos e, felizmente, existem algumas ótimas alternativas ao dióxido de titânio disponíveis no mercado hoje. Por exemplo, para atender a essa demanda crescente por alternativas de branqueamento e opacificação, a equipe de P&D da Sensient desenvolveu o único portfólio global da indústria de substitutos do dióxido de titânio, chamado Avalanche. Esse portfólio consiste em soluções específicas para aplicações que compreendem amido, minerais ou componentes botânicos e torna os projetos de renovação/inovação fáceis para as marcas”, diz Fox.
Fox enfatiza o portfólio global da Sensient, porque soluções de cores em conformidade global são difíceis de encontrar devido as diferentes regulamentações entre os órgãos reguladores sobre a permissibilidade de certos ingredientes. Esse é um fator importante a considerar ao formular produtos. Outros desafios de cores, especialmente de origem natural, incluem tons de azul, devido à escassez de fontes de azul encontradas na natureza.
“Sem um componente azul natural, é difícil conseguir alguns roxos e verdes, dependendo da aplicação, porque o azul é uma cor primária ou componente base para formar verdes e roxos. As cores do extrato de spirulina fornecem tons de azul celeste brilhantes e lindos verdes e roxos, mas a spirulina não funciona em todas as aplicações, incluindo refrigerantes carbonatados, bebidas prontas para beber e produtos processados”, explica Fox.
À medida que a tecnologia de alimentos avança para obter cores ainda mais vibrantes e complexas de fontes naturais, as cores sintéticas continuarão a ser uma ferramenta útil para obter a aparência desejada, mantendo os custos baixos. No entanto, com a maioria dos novos desenvolvedores de produtos usando cores naturais, é um momento importante para aprimorar o portfólio de produtos com esses ingredientes de rótulo limpo, não apenas para reter e atrair clientes, mas também para se antecipar a possíveis obstáculos.
Fonte: Nutritional Outlook
