Uma nova pesquisa do International Food Information Council, concluiu que a proteína é uma parte vital do planejamento das refeições da maioria das pessoas. Quase três quartos dos consumidores tentam ingerir proteínas - de animais ou plantas - no jantar, enquanto 56% tentam ingeri-las no almoço e 49% no café da manhã. Os três principais motivos pelos quais os consumidores consomem proteínas são ter uma dieta balanceada, satisfazer a fome ao longo do dia e desenvolver a saúde/força muscular.
Quase sete em cada 10 pessoas disseram que experimentaram pelo menos uma nova proteína vegetal no ano passado. O maior número - 28% - tentou uma alternativa à base de vegetais à carne. Muitos também experimentaram novas variedades de alternativas ao leite (24%) ou outras alternativas aos laticínios (21%) e outras novas variedades de alimentos embalados com alto teor de proteínas vegetais (21%). A principal razão pela qual os consumidores escolhem qualquer proteína - vegetal ou animal - é o sabor, de acordo com um quarto dos participantes. Também foram considerados importantes, preço (20%), tipo de proteína (19%) e salubridade (17%).
A proteína tem se destacado como um nutriente desejado nos últimos anos, à medida que a demanda do consumidor disparou e os fabricantes incluíram proteínas saudáveis em uma grande variedade de produtos. Embora o estudo da IFIC se concentre principalmente nas proteínas "do centro do prato" - carnes e alternativas - também analisa outras fontes naturais de proteína, incluindo laticínios, ovos, feijão, ervilha e soja.
Não é surpreendente que a maioria das pessoas tenha experimentado novas formas alternativas de proteína no ano passado. Para esta pesquisa, a IFIC falou com 1.009 adultos com mais de 18 anos nos dias 9 e 10 de novembro. Naquela época, muitos consumidores haviam passado os oito meses anteriores principalmente em casa por causa da pandemia do Coronavírus. Durante o verão, um estudo anterior da IFIC descobriu que a pandemia mudou os hábitos alimentares de 85% dos consumidores. E o foco de saúde dos alimentos à base de plantas levou muitos consumidores a pelo menos experimentá-los.
Mas não importa o quão exagerada seja a tendência de alimentos à base de plantas, o estudo da IFIC descobriu que a maioria dos consumidores ainda confia e prefere carne. No estudo, 76% dos entrevistados se identificaram como onívoros, ao invés de vegetarianos, veganos, pescatarianos e vegetarianos (o estudo não incluiu o termo moderno flexitarista). Um quinto dos entrevistados disse que não compram proteína vegetal. Outros a veem como um substituto de proteína mais natural. Os participantes da pesquisa foram solicitados a escolher os três rótulos mais importantes que procuram nas proteínas vegetais. A primeira escolha, com 28% das respostas, foi "boa fonte de proteína", seguida de "natural" (26%) e "orgânica" (22%).
Com relação a carne, a pesquisa mostrou que as alegações de sustentabilidade e tratamento humano não importam tanto para os consumidores. "Sem antibióticos" e "natural" foram considerados as alegações mais importantes no rótulo da carne, com cada um obtendo 23% das respostas. Foram seguidos de perto por "sem hormônios adicionados" com 22%. "Criado de forma humana" veio atrás, com apenas 16% das respostas, e "livre de gaiolas" (11%), "ao ar livre" (11%), "criado de forma sustentável" (10%) e "comércio justo" (5%).
Essa pesquisa mostra que os fabricantes e produtores se beneficiariam ao se concentrar em produtos de qualidade, com bom sabor, baratos e saudáveis. Se a pandemia de Coronavírus forçar as cadeias de suprimentos de carne e ovos a se estreitarem novamente, os fabricantes podem ter sucesso com produtos que não atendem necessariamente às certificações de sustentabilidade. Os fornecedores de carnes à base de vegetais, que os cientistas dizem que podem não ser mais saudáveis do que as reais, também devem enfatizar os aspectos de seus produtos que são melhores para os consumidores. Dizer aos consumidores que um hambúrguer à base de plantas os encherá com ingredientes naturais pode ser mais atraente do que comparar o seu impacto ambiental ao de um hambúrguer convencional.
A questão é se essas são atitudes do consumidor de curto prazo moldadas pela pandemia, ou se é assim que os consumidores vão ver a proteína no longo prazo. Pode depender muito de como os consumidores emergirem do longo período de restrição. Se os produtos proteicos se tornarem mais abundantes e os consumidores não estiverem necessariamente procurando por alimentos que os mantenham saudáveis, questões como sustentabilidade e tratamento humano podem se tornar uma das principais preocupações do consumidor.
Fonte: Food Dive
