Reino Unido aponta risco concorrencial em fusão McCormick–Unilever
A Autoridade de Concorrência e Mercados do Reino Unido (CMA) concluiu, em 11 de novembro de 2026, a primeira fase de análise da compra da maior parte dos negócios globais de alimentos da Unilever pela McCormick e identificou possibilidade concreta de redução substancial da concorrência no mercado britânico. As preocupações se concentram no fornecimento de misturas secas para preparo de pratos e de molhos secos vendidos ao varejo.
A operação, anunciada em março de 2026, atribui à Unilever Foods valor de empresa de US$ 44,8 bilhões e reúne marcas como Knorr e Hellmann's, da Unilever, e Cholula e Frank's RedHot, da McCormick. Com base nos números de 2025, o grupo combinado teria vendas anuais em torno de US$ 20 bilhões.
Onde está o problema
Segundo a CMA, McCormick e Unilever são as duas maiores fornecedoras de marca no Reino Unido tanto em misturas secas para receitas, como as usadas no preparo de chili com carne, quanto em molhos secos instantâneos, como o molho de salsa. Após a fusão, a nova empresa passaria a ser, com ampla vantagem, a maior fornecedora nas duas categorias. No mercado britânico, ambas as companhias atuam nesses segmentos com as marcas Schwartz, da McCormick, e Colman's, da Unilever.
O órgão avaliou que concorrentes como Maggi, da Nestlé, nas misturas, e Bisto, da Premier Foods, nos molhos, além das marcas próprias dos supermercados, exercem pressão competitiva limitada. A CMA também considerou que a escassez de espaço em gôndola e a posição consolidada dos fornecedores atuais dificultam a entrada ou a expansão de rivais.
No caso das mostardas, a autoridade não identificou risco. A McCormick vende mostarda de estilo americano com a marca French's, enquanto a Unilever comercializa a inglesa Colman's e a francesa Maille. Como os consumidores não tratam esses estilos como substitutos entre si, cada um foi analisado como mercado separado.
Prazo para remédios
As empresas têm até 18 de novembro de 2026 para apresentar compromissos capazes de afastar as preocupações. Se não houver proposta ou se a CMA considerar as medidas insuficientes, o negócio seguirá para uma investigação aprofundada, a chamada fase 2. A autoridade tem jurisdição sobre o caso porque o faturamento das duas partes no Reino Unido supera £ 100 milhões.
Em agosto, Unilever e McCormick haviam informado que buscavam um comprador para a Colman's, como forma de antecipar possíveis questionamentos concorrenciais. A Unilever afirma que as negociações com interessados avançam. As duas empresas declararam que colaboram com a CMA.
Outras aprovações
Nos Estados Unidos, o período de espera previsto na legislação antitruste foi encerrado antecipadamente em 5 de outubro de 2026, o que foi confirmado pela Comissão Federal de Comércio (FTC). A conclusão da transação ainda depende de outras autorizações regulatórias e da aprovação dos acionistas da McCormick. A Unilever informou que espera fechar o negócio até meados de 2027.
O acordo exclui as bebidas Lipton, a divisão de nutrição da Unilever, a unidade Buavita e as operações na Índia, no Nepal e em Portugal. Após a conclusão, os acionistas da Unilever deterão 55,1% do grupo combinado, os da McCormick, 35%, e a própria Unilever, 9,9%. O comando ficará com o CEO da McCormick, Brendan Foley.
A McCormick projeta economia anual de cerca de US$ 600 milhões, líquida de reinvestimentos, até o terceiro ano após o fechamento, com ganhos em compras, produção e despesas administrativas.
Desempenho recente
A Unilever Foods registrou faturamento de € 3,1 bilhões no terceiro trimestre de 2026, com crescimento de vendas subjacentes de 0,1%. Em 2025, a divisão faturou € 12,9 bilhões, cerca de 26% da receita do grupo. A McCormick teve vendas líquidas de US$ 6,84 bilhões no ano fiscal encerrado em 30 de novembro de 2025, alta de 2%.
